荀彧为什么不愿意让曹操先攻打刘备?
不久，从徐州传来消息，陶谦病故，原幽州割据势力公孙瓒的手下、平原相刘备继任。这时曹操又打起了徐州的主意，打算利用刘备立足未稳之际再次向徐州发动进攻，等占领徐州之后再返回兖州征讨叛军。不过，当曹操把自己的这个打算告诉荀彧的时候，遭到了荀彧的强烈反对。荀彧认为当初刘邦立足关中，刘秀据守河内，都是为了建立一个牢固的根据地并以此夺天下。曹操在兖州经营数年，已经有了一定的基础，应该尽全力将叛军消灭，将兖州完全掌握在手中。荀彧指出，如今曹操已经打败了叛军李封及薛兰所部，此时如果分兵东进攻打陈宫，陈宫一定不敢向西进行反击。利用这个空挡，曹军可以集中力量收割已经成熟的麦子，加强粮草储备。有了这些粮食，就可以一举将叛军赶出兖州。在击败叛军之后，还可以与扬州牧刘繇联合，共同征讨袁术集团，在淮泗一带与袁术对峙。
如果此时放弃进攻兖州境内的叛军而改打徐州，就会面临兵力不足的严重问题。留守的兵力过少就会重蹈覆辙，又将出现只剩下三城的不利局面，这也就意味着进攻徐州的兵力不够，如此一来徐州的战事就无法在短期内结束。与其这样顾此失彼，还不如一心一意将叛军消灭，保住兖州这块来之不易的战略根据地。
在荀彧的劝阻下，曹操终于打消了进攻徐州的念头，全心全意对付吕布，并在兴平二年（公元195年）占领兖州全境，张邈被杀，吕布、陈宫残部仓皇逃往徐州。
在横扫兖州的同时，曹操又派人出使长安与李傕、郭汜所控制的汉末朝廷联络，并于同年十月获得了朝廷的正式册封，终于成为了名正言顺的兖州牧。在荀彧的协助下，曹操占据兖州等地，成为汉末中原地区具备一定势力的政治、军事集团，也成为了汉末一股不可忽视的力量。
就在荀彧竭力辅佐曹操扩大实力之际，遥远的长安地区发生了一桩震动整个帝国的大事件：被李傕、郭汜等人控制的汉献帝及汉末朝廷开始向东迁移。
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