刘备事业成败最重要的两兄弟
刘备一生有两个最为灰暗的时期，丢掉徐州和失去荆州。不过，第一次丢掉徐州后刘备很快就东山再起了，而丢掉荆州后刘备就没有这般好运气了，他不仅没有夺回荆州来，还因为兴师伐吴导致了再一次的惨败，致使蜀汉国更加的疲敝。徐州东山再起和失去荆州，细想这两次不同的经历，有两个关键的人物糜竺和糜芳，正是因为这两个人的不同作为，才导致了刘备不同的命运结局，而这两个人是一对亲兄弟。可以说，刘备一生中事业成败皆缘于这两个兄弟。糜竺，字子仲，东海郡朐县人。糜竺祖上世代经商，为徐州富商，被徐州牧陶谦聘请作别驾从事。陶谦死后，遗嘱让刘备来当徐州刺史，正是麋竺前去小沛将刘备迎接而来作徐州牧的。建安元年（196年），袁术前来争夺徐州，刘备率兵前去抵御，两军在盱眙相持一月有余。此前，吕布曾经趁着曹操东征徐州之机，夺取了曹操的兖州，曹操回兵将他打败后，他率领残部来到了徐州，刘备收留了他。但吕布这个人毫无信义，乘着刘备出征袁术时，袭击并夺取了下邳城，还俘虏了刘备的妻子。刘备只好把军队撤到广陵的海西。将军杨奉、韩暹等人又在徐州、扬州一带骚扰游动，刘备虽将他们打败，但也是十分地疲惫困乏。正是糜竺拿出自家钱财，帮助刘备用作军资，刘备这才得以渡过难关。麋竺还将自家的仆从二千人送到刘备军中，同时把妹妹送给刘备作夫人，刘备这才重新振作起来。
刘备和吕布求和后回到小沛，很快集结了一万多人的军队，可以说，这次军队的重建，功劳全在于糜竺。刘备虽然再一次被吕布打败归附了曹操，但曹操看重他，并把他看作是天下真正的英雄，正是看中了他这种能得到人们死心塌地追随的人格魅力。在得到人们忠心拥护方面，曹操对刘备的认识无疑是最为深刻的，因为追随刘备的两个人是他高官厚禄打不动的。曹操得到关羽后，给了他很高的爵位，赏赐更是非常厚重，但关羽仍然是和刘备“誓以共死”，不肯背弃。糜竺也同样如此，曹操任命糜竺为嬴郡太守，糜芳为彭城相，兄弟俩都去官不做，跟随着刘备转战天下。
刘备事业最辉煌的时候是在夺取汉中当了汉中王以后。当时刘备手里有益州、汉中和荆州最主要的地区，可以说是根基牢靠，打人有了本钱。却不想关羽发起了樊城之战，最终丢掉了荆州，而丢掉荆州最主要的因素是糜芳的投降。
就当时的战场形势来说，关羽虽然进攻受阻，但还不至于不可收拾，因为关羽撤退，曹仁的部下劝他不要追击，而曹操的命令也是不要追击。也就是说，只要关羽休兵，北部基本上是不会再有战事的。关羽致命的失败是因为后路被断和士兵离散。而这两项都源于一个因素，江陵城丢失。江陵城的守城主将是谁？糜芳。
关羽从樊城回撤准备回到江陵，遭到拦截后又打算撤向夷陵，但夷陵也被东吴的陆逊占领，这才打算撤往临沮的章乡。在这个时候，手下的将士们听说东吴的大将吕蒙对待自己的家属很好，于是纷纷逃散，关羽没有了兵马，这才被俘被杀。假如江陵城还在坚持，关羽杀回江陵城不是没有可能。如果江陵城还在，刘备率兵东行，吴蜀谁胜谁负还真的很难说。至少，荆州不会那么轻易丢失。
那么，江陵城还可以坚持吗？应该是可以的。据《三国志·虞翻传》记载：“南郡太守糜芳投降后，吕蒙没有进占郡城而是在城外的沙滩上游玩行乐，虞翻对吕蒙说：‘如今真心投降的只有糜将军一人而已，城里的人怎能全都相信，为什么还不火速进城控制四门的钥匙呢？’……当时城里确实有伏击吴军的阴谋。”从这段记载可以看出，糜芳如果不投降，还是有守城的条件的。尽管吕蒙已经渡江，但他要一边攻城，一边在麦城拦截关羽，还要在夷陵部署作战，取胜的难度非常大。
丢掉了荆州，糜竺知道关系重大，把自己绑起来到刘备面前请罪，虽然刘备没有追究，但他心内始终惭愧不安，终于在一年后发病死去。刘备后来兴兵东行伐吴，打着旗号是为关羽报仇，实际上就是要恢复荆州，至少第一步的目标是这样的。可惜从涪陵（今重庆境内）到夷陵，其间就没有一座像样的城市，刘备军队只能长期暴露于野外，只要东吴的陆逊军不主动出击，刘备就没有丝毫的获胜可能。最终，刘备军疲惫懈怠，被陆逊一击覆灭。再次失败后的刘备再也无力虎视天下，终于在十个月后死去。不能不说，刘备之死也与这次东征失利有很大的关系。尽管诸葛亮执政时期励精图治，让蜀汉国的国力有所恢复，在西北也对魏国保持了一段时期的攻势，但已经不能和拥有荆州时期的蜀汉相提并论。
也就是说，没有了荆州的蜀汉国，只能是一个土地狭小民众又少的“蕞尔小国”，而这一切追根溯源要归结到荆州的丢失，而荆州的丢失就是因为江陵城糜芳的投降。从这个意义上来说，刘备一生的事业，可称得上是成败两兄弟啊
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