荆州弹丸之地，刘备却不肯归还给东吴，因此失去了统一天下的机会

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赤壁之战后，孙刘两家进入了一段短暂的蜜月期，甚至孙权的妹妹孙尚香都嫁给了刘备为妻，再加上两家联手破曹的胜利，可谓是亲上加亲。但是很快这种关系就结束了，原因就在于横在两家心头上的一个难题：荆州。

我们都知道，打败曹操军队，其实是周郎之功劳，按道理来说荆州本应该也成为东吴的地盘，但是此时事业正处于发展期的刘备抢先占了去，然后借口自己要取西川，取了西川必定归还东吴荆州。
于是两家就以这个为誓言，矛盾暂时缓和了下来。后来刘备果然取得了西川，占有了最富饶的蜀中之地，这个时候东吴看到刘备已经站稳了脚跟，这下你应该履行誓言，归还我荆州了吧？
但是刘备此时不但不还，还派遣了自己的兄弟关羽去镇守荆州，我们且看一下当时的地图，荆州对于此时的蜀国来说已经相当于鸡肋之地，要也行，不要其实也无大碍，无非是少一点税收而已。

最关键的原因是，这块地方本来就是你借的，你顺便还顺走了人家的妹妹，现在还了之后不但对东吴有一个大人情，孙刘联盟更不可能再短时间破裂，夷陵之战不可能发生，关羽和张飞不可能死。
但是就是因为不还，所以导致了上面所说的一切都发生了，孙刘两家联盟名存实亡，夷陵之战使得蜀国和吴国都元气大伤，对魏国失去了一战之力，这和当初诸葛亮给刘备定下的三分天下的原则其实上是背道而驰的！
诸葛亮当初给刘备定下的策略是和孙权联合，先消灭势力比较大的魏国，然后再反过来对付吴国。结果刘备反而是先因为荆州的事情和吴国产生了间隙，结果发生了夷陵之战，双方两败俱伤。

试想一下，若是刘备痛快归还了荆州，孙尚香就不会离开他，孙尚香不离开，孙刘两家的关系就不会太差劲，再加上孙权偏安一偶的心态，这样刘备可以放手去攻打魏国，关键时刻还可以调动吴国的兵力相帮。
但是仅仅为了荆州这个地方，刘备几乎是耗尽了蜀国十几年积攒的力量，结果不但失去了荆州，还搞臭了和东吴的关系，导致诸葛亮六出祁山依然力量不够，最终全部失败。

这一切的祸根，全部都是当时刘备不还荆州造成了，所以刘备这个举动，基本上已经宣告了蜀国的失败，宣告他失去了一统天下的机会！