魏王曹操一生最重要的二个谋士就是荀彧与程昱

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张邈、陈宫趁曹操率部去徐州攻打陶谦之机，联合吕布占据兖州大部分地区，几乎令曹操无家可归，遭遇到人生中第一次重大危机。那么，曹操是如何化解此次大危机的呢？在曹操化解此次大危机的过程中，有两个人居功至伟，不得不提。

第一个就是荀彧。
荀彧字文若，颍川人，年少时被何顒鉴定为是“王佐之才”，在中国历史上鼎鼎有名。
永汉元年，荀彧担任守宫令，后来董卓之乱爆发，朝廷被搞得乌烟瘴气，荀彧有意远离朝堂，便请求外派出任地方官，被任命为亢父令。
离开朝堂，荀彧并未前去亢父就职，而是回家带着族人去冀州投靠韩馥。但等荀彧等来到冀州，韩馥已经将冀州让给了袁绍。
袁绍知道荀彧有才华，以上宾之礼待之，并任命荀彧的弟弟荀谌以及同乡辛评、郭图为官。
但荀彧认为，袁绍此人终究难成大事，有心离开冀州。恰巧曹操此时在东郡，荀彧便去投奔曹操。曹操见到荀彧，大喜曰：“吾之子房也。”当即任命荀彧为司马。这一年是初平二年，荀彧时年二十九岁。
顺便说一句，熟悉历史的人都知道，张良曾辅佐刘邦成为西汉开国皇帝。现在曹操把荀彧比作张良，岂不是说他自己就是当下的刘邦？这实际上暴露了曹操的野心。

言归正传，张邈、陈宫与吕布暗中结盟，图谋兖州时，荀彧留守鄄城，未曾随曹操出征陶谦。也幸亏如此，荀彧才有机会坐镇中枢，运筹帷幄，为曹操渡过人生大危机奠定坚实基础。
张邈、陈宫引吕布入兖州后，又想阴荀彧一把，派刘翊对荀彧说，吕布是来帮助曹操攻打陶谦的，应该赶快给他供应军粮。
事出突然，众人不知真假，都感到疑惑。
但荀彧是何许人？他一眼就看出这是张邈、陈宫与吕布合伙坑人的伎俩，不仅不给军粮，反而立刻作出应对：部署军队进行防守，并急速征召在濮阳的东郡太守夏侯淳。
当时，曹操把大部分军队都带去攻打陶谦，留守的兵很少，而且，鄄城内大部分将领和主要官吏都参与了张邈、陈宫的阴谋，形势十分危急。
等夏侯淳赶到，荀彧果断出击，命夏侯淳连夜诛杀了几十个参与叛变阴谋的官员，鄄城形势才逐渐稳定下来，从而为曹操守住了一块十分重要的根据地。
鄄城形势稍稍稳定，豫州刺史郭贡又率数万大军兵临城下。
鄄城内的民众以为郭贡也与吕布联合图谋兖州，于是谣言四起，人心惶惶。
郭贡要求见荀彧，夏侯淳等人认为，荀彧目前是鄄城内的主心骨，不应该冒险去见郭贡。

荀彧却认为，郭贡与张邈交情不深，如今来得这样迅速，必是还未定好策略。所以应该趁郭贡尚未定好策略时说服他，即便郭贡不帮助鄄城，也可使他保持中立。而如果疑心他，郭贡一怒之下，就可能倒向敌人那边。
荀彧于是毅然决定冒险去见郭贡，而郭贡见荀彧泰然自若，并无半点慌张恐惧之心，认为鄄城必定有防备，不易攻破，便率军离去了。
也就是说，因为荀彧预先洞察人心人性，又不顾身家性命冒险去见郭贡，再次化解了鄄城危机。
在荀彧的运筹帷幄下，鄄城危机虽然暂时得到解除，但兖州其他郡县全都背叛曹操，倒向吕布，唯有范县和东阿县没有叛变。不过，范县和东阿县也如汪洋里的两片孤舟，危在旦夕。
被曹操留下来与荀彧一道守鄄城的程昱，是东阿县人，恰巧又有人说，陈宫准备派兵攻打东阿，荀彧于是便让程昱回东阿稳定人心，协助县令守城。

程昱，就是我们接下来要谈到的帮助曹操化解此事大危机的第二位功臣。
程昱字仲德，东郡东阿县人，身高八尺三寸，美须髯，也是中国历史上鼎鼎有名的大谋士。
黄巾起义时，东阿县丞王度起兵响应，放火烧毁县里的仓库。东阿县令仓惶逾城逃走，百姓们也纷纷扶老携幼逃往渠丘山避难。
程昱派人回去侦察，发现王度等人得了空城却不固守，而是在城西五六里外驻屯向县中大户，于是便建议县里大户薛房等人带领吏民回东阿城。
薛房等表示赞同，但吏民们却不肯相从。程昱对薛房等说：“愚民不可计事。”决定用驱赶羊群之计诱骗吏民回城。
他暗中派几个人到山上高举旗幡，让吏民们看见，然后薛房等又趁机大呼：“贼兵打来啦！”率先下山跑回东阿城。吏民们见势，也跟着跑回东阿城。
回到东阿城，程昱让人找回县令，号召大家一同守城。王度等又来攻城，不能攻破，正欲退走，程昱率吏民开城追击，王度败走，东阿因此得以保全。

汉献帝初平年间，兖州刺史刘岱多次邀请程昱出来做官，程昱都婉言拒绝了。刘岱与公孙瓒、袁绍结盟，后来公孙瓒与袁绍爆发战争，公孙瓒要求刘岱交出袁绍的妻子，并与袁绍断绝来往，否则就要发兵来攻打刘岱。
刘岱与部下接连商议数日，仍然左右为难，不能决断。别驾王彧于是对刘岱说：“程昱有谋，能断大事。”
刘岱召见程昱，程昱说：“公孙瓒，非袁绍之敌也。今虽坏绍军，然终为绍所禽。”对形势的判断，可谓洞若观火。
后来公孙瓒果然被袁绍打败，刘岱因此对程昱更加信服，准备让程昱担任骑都尉，程昱再次以身体有病谢绝了。
刘岱被黄巾军杀死后，曹操占据兖州，请程昱出来为官，程昱欣然答应。他的邻居们都很不解，问程昱为何一改常态，程昱笑而不答。曹操得到程昱，十分高兴，任命他为寿张县令。

话说回来，程昱受荀彧委派回东阿协助县令守城，途径范县（兖州仅有的三个未反叛曹操的郡县之一），听说范县县令靳允的妻儿老小都被吕布抓去当人质。程昱担心靳允被迫变节，便顺道进入范县去游说靳允。
程昱首先对靳允的妻儿老小被吕布所捕表达了遗憾，接着话锋一转，指出：
第一、得主者昌，失主者亡。当今天下大乱，英雄豪杰纷纷崛起，其中必定会有一位能够最终主宰时代命运、安定天下的人，这是智者应该认真对比、仔细选择的。跟对了主人，才能兴旺；跟错了主人，就会败亡。
第二、指出吕布并非是值得追随的明主。程昱认为，吕布为人粗暴，无情无义，刚愎无礼，不过是个有勇无谋的匹夫而已。陈宫等人与他联合，只是互相利用罢了，因此，他们虽然兵多，但终究不会成事。
第三、指出曹操是值得追随的明主。因为曹操的智慧谋略盖世无双，就像是上天特别授予他的一样，将来定能成就大事。
程昱最后对靳允说：“您坚守范县，我守住东阿，就可立下如田单复齐那样的大功。这样，难道不比你违背忠义去跟随恶人，结果母子都被杀死要好吗？请您好好考虑！”
靳允闻言，流着泪说：“我不敢有二心。”这时，陈宫果然派汜嶷率兵来到范县，靳允便出来会见汜嶷，用伏兵将汜嶷刺杀。回城后，马上部署军队坚守。
靳允能够忍住亲人离散之痛，出其不意刺杀汜嶷，部署军队坚守范县，程昱的及时游说功不可没。

成功游说靳允后，程昱又派出一支骑兵部队，截断黄河上的仓亭津渡口。陈宫率军到河边，无法渡河。程昱于是顺利来到东阿，与东阿县令枣祗共同率领吏民坚守城池，直到曹操大军从徐州归来。
曹操归来后，握着程昱的手，感动不已，说：“微子之力，吾无所归矣。”假如不是你程昱出力，我就无家可归了。一句话，道出了程昱之功。
总之，在曹操遭遇到人生最重大的危机时，荀彧和程昱对曹操忠心耿耿，不离不弃，发挥各自的智慧才能，为曹操渡过难关作出了巨大贡献。当时如果没有荀彧和程昱，曹操或许真就无家可归了，根本就无法成长为中国历史上最为人津津乐道的“奸雄”，更不要说有后来的成就了。