夷陵之战蜀汉有顺水优势，为何败给东吴？

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蜀汉章武元年，也就是公元221年，昭烈帝刘备经过一年多的准备，终于发动了对东吴的这次大规模的战役—夷陵之战。这次夷陵之战是三国时期著名的三大战役之一，战役的结果以蜀汉败北，东吴胜出而结束，对后来的历史进程影响深远。

夷陵之战前，公元219年，驻守荆州的关羽以策应刘备北伐汉中，发动了襄樊之战，水淹曹操七军，威震华夏，结果却被东吴吕蒙截杀，荆州落于孙权之手。
公元220年，曹操卒，魏王曹丕篡汉称帝，国号魏。次年，刘备也称帝，国号汉。刘备正是在这种情况下，打着为好兄弟关羽复仇的旗帜，率军东征东吴孙权。

关于刘备为何要发动这次对东吴的战役，很多人都认为就像蜀汉打出的旗号是为关羽报仇那样，实际上这只是一个方面，或者说是出兵的一个借口而已。真正的原因则在于，东吴孙权夺走荆州，使得蜀汉不得不考虑拓展战略空间，夺回荆州才是刘备不顾群臣反对，发动这次战役的真正目的所在。

魏蜀吴三方，刘备一方综合实力本就处于劣势，对任何一方都无任何优势可言，尤其是失去荆州以后，只能龟缩在蜀地，这才是最致命的。北上空间达汉中已到极致，继续北上就面临这对魏的正面对决，蜀汉显然没有准备好。
相比之下，曾经长期经营的荆州之地，刘备在此则有很大的民意基础和世族的支持，曾为蜀汉强有力的人才、物资输出之地。拿下荆州，则可对长江下游的东吴形成压迫之势，将极大地拓展蜀汉的战略空间。

正是在这种背景下，刘备率军约3万余（后来又有五奚蛮万余加入），总兵力约5万，水陆并进东出鱼复（今重庆奉节），这里当时是蜀汉和东吴的分界之处。
我们都知道，长江三峡正是西起奉节县的白帝城，东到湖北宜昌市的南津关。长江三峡这段水道由瞿塘峡、巫峡、西陵峡组成，地跨重庆奉节县、巫山县，湖北恩施巴东县，湖北宜昌秭归县、宜昌市，全长约193公里。三峡两岸均高山林立，对峙而出，悬崖峭壁，高达一千多米。正是这种特殊的地理环境，促就了如今的世界最大的水利工程---长江三峡工程。
在三国时期，长江三峡是中原西进巴蜀，巴蜀东出中原的必经之路，也是最便捷的通道，因此也是兵家必争之地。

刘备大军占据上游优势，很快就攻取了三峡峡口，然后顺流而下。东吴孙权此时压力山大，这方面刘备大军力大势强，攻势猛烈；另一方面曹魏在东面虎视眈眈，搞不好就有亡国的危险。迫于无奈的孙权，向魏国称臣，被封吴王，暂时稳住了北方的曹氏。同时，派出大军5万，由陆逊率领逆水而上，抵挡蜀汉大军的进攻。
刘备大军顺利夺下巫地（今湖北恩施巴东）、秭归（今湖北宜昌秭归），势如破竹。东吴一路退却直至宜道（今湖北宜昌宜都市）、猇亭（今宜昌猇亭区）一带，转入战略防御。蜀汉和东吴大军在此僵持，谁也奈何不了谁。

陆逊为何不在三峡和刘备展开决战而要一路后撤到猇亭呢？看看三峡的地理环境就大概知道原因了，长江三峡的环境决定双方只能进行水战，两军数量上旗鼓相当，而占据上游的刘备无疑是占据优势。沿长江逆流而上的攻入蜀地也不是没有成功的先例，但那是建立在逆流一方有绝对实力的情况下。如东汉初，大将岑彭率战舰数千艘逆流而上，平定益州公孙述。
此时的东吴显然不具备这种条件，宜昌则是长江出三峡后第一个较大、地势相对开阔的地区，两边的山势也不如三峡段那么险峻，刘备方的居高优势就没有那么明显了。

面对坚守不出的陆逊，刘备亲临猇亭督师使尽各种办法，骂阵啊什么的，甚至连分兵的招数都用上了，陆逊就是不接招。刘备派张南率兵围攻宜道，指望陆逊能出兵救援。因为宜都守将孙恒是孙权的侄子，要是一般的将领可能还真就分兵去救援了。陆逊毕竟是名将，就是不分兵，让刘备的目的没有达到。
本来打算速战速决的刘备一方，结果被动地被拖入了消耗战，主动把控战场的节奏没了。双方相峙半年多，这对深入敌方东吴境内几百公里的蜀汉一方，绝不是什么好事，士气涣散已经是预料之中，甚至连作为统帅的刘备都有些放松警惕了。

为何如此说呢？因为为应对酷暑天气，他命水军上岸了，将兵营扎于密林之中，而此举的代价实在是太惨痛了。陆逊抓住时机，发起大反攻，火烧蜀军连营，前后夹击，同时水军控遏江面隔断两岸蜀军的联系。蜀军全线被打爆，近5万大军损失殆尽，将领非死即降，刘备只身逃回白帝城。

曹操一把火烧赢了官渡之战，吴蜀联盟一把火烧赢了赤壁之战，而这次的夷陵之战，蜀汉败于东吴，某种程度上也可以说因为一把大火。
夷陵之战的大败，使得蜀汉元气大伤，以至于后来缺乏可用之将，蜀汉由鼎盛走向进一步的衰落。