极易被忽略的三国军神，平定河北、重创乌桓，曾打得刘备找不到北

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《三国演义》中“尊刘抑曹”的色彩非常浓，正是在这种曲笔下，曹操阵营中很多名将，能力被严重弱化，名声被故意忽略，给世人留下的印象，往往是籍籍无名的“酱油党”，甚至于连名字都没出现在书中。比如，在平定河北、扫荡乌桓、击败刘备等一系列战事中有精彩发挥的军神曹纯，便是典型。

曹纯是极易被忽略的军神
曹纯字子和，是名将曹仁之弟，曹操的堂弟，年未弱冠便入朝担任黄门侍郎，后追随曹操在陈留起兵。曹纯在疆场驰骋多年，不仅作战冷静、善打硬仗，而且善抚士卒、治军有方，由是深得士卒的拥戴，得以屡建殊功。除此之外，曹纯之所以能战功赫赫，还在于他统领着一支令人胆寒的特种部队-“虎豹骑”。
“虎豹骑”是曹操开设霸府之后组建起来的侍卫军，因作战时像虎豹一样勇猛，故有此称。据正史记载，虎豹骑的成员全来自于军中最骁勇的士兵，一旦有所伤亡，甚至要由百夫长进行递补，其战力如何可想而知（“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”见《三国志·卷九》注引《魏略》）。

“虎豹骑”极为精悍，战斗力惊人
曹纯第一次名扬战场，是在建安十年的南皮之战（205年）中。当年，曹操以袁绍的长子袁谭背弃盟约为借口（袁谭曾与曹操结盟，共同进攻自己的弟弟袁尚），率军进攻袁谭率重兵屯驻的南皮。由于敌军的战斗力极强，曹军接战后伤亡惨重，一度使得曹操打算撤出战场。
此时，曹纯出言劝阻，并亲率“虎豹骑”发动猛攻，结果彻底扭转局势，并斩杀袁谭与乱军之中。经此一战，曹操基本上肃清袁氏家族在河北的势力，势力大增（“初以议郎参司空军事，督虎豹骑从围南皮。袁谭出战，士卒多死。太祖欲缓之...太祖善其言，遂急攻之，谭败。纯麾下骑斩谭首。”见《三国志·卷九》）。

曹操之所以能平河北、征乌桓、败刘备，曹纯居功至伟
在击杀袁谭两年后（207年），曹纯又跟随曹操北征乌桓，并在白狼山遭遇敌军数万精锐骑兵的阻击，形势一度非常危急。此时，又是曹纯站了出来，率领“虎豹骑”猛冲乌桓的军阵，一战便将其击溃，并斩杀敌酋蹋顿单于。此后，曹操乘胜进军，最终肃清乌桓叛军，并迫使胡、汉二十万众投降。战后，曹操奖赏曹纯的功劳，进封他为高陵亭侯。
曹纯最后一次名扬战场，是在建安十三年（208年）的长坂坡之战中。提起这场战役，很多人印象最深刻的，莫过于演义中赵子龙七进七出曹营、单骑营救刘禅的桥段，或者是张飞单骑据守当阳桥头、喝断水倒流的桥段。然而就真实历史而论，在长坂坡之战中真正出彩之人，却是曹纯。

刘备在长坂坡之战中遭遇惨败
在这场战事中，曹纯奉曹操之命，率领五千“虎豹骑”士兵，以日行三百里的速度在长坂坡追上了刘备，并以秋风扫落叶之势迅速击败对方数万大军，迫使刘备在慌乱中仅带着诸葛亮、赵云、张飞等数十骑逃走，简直是狼狈至极。
战事结束后，曹纯不仅缴获了大量的辎重、粮草，收降大批离散的敌军士兵，还抓获了刘备的两个女儿，真可谓大获全胜（“从征荆州，追刘备於长坂，获其二女辎重，收其散卒。”引文同上）。而经此一战，刘备元气大伤，近乎赔光全部“家底”，怎一个惨字了得！
长坂坡之战后，曹纯又跟随曹操进占江陵，然而不久后便遭遇赤壁之败。赤壁之战后，曹纯率军护送曹操返回老家谯郡，此后再没有参加过任何战事。建安十五年（210年），曹纯因病去世，终年才41岁。曹纯死后，曹操哀恸不已，许久都没能悲伤中缓过劲来。魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯。

曹纯去世后，曹操哀伤不已
作为一代盖世名将，曹纯正值壮年却撒手人寰，没机会在战场上取得更多、更大的辉煌表现，实在是令人扼腕叹息。曹纯去世后，究竟由谁来统领“虎豹骑”一时间成了大难题，曹操由于一时间找不到合适的人选，便索性自己统领这支“王牌军”。
后来，宗亲将领曹真、曹休也曾统帅过“虎豹骑”，不过很可能属于临时性安排，并非长期统领。等到曹操称魏王后，“虎豹骑”在史书上便已无记载，其中的原因，很可能是随着战事减少，这支特种部队被改编、整合进禁军系列，不再以单独的军种示人。